Τα σενάρια για την πορεία του παγκόσμιου πρωταθλήματος αυτοκινήτου World Rally Championship (WRC), αλλά και την εμπλοκή των ομάδων σε αυτό δίνουν και παίρνουν το τελευταίο διάστημα.
Τα δε όποια αποτελέσματα μετά από κάθε αγώνα, αλλά και οι συσχετισμοί δυνάμεων που διαμορφώνονται στον θεσμό σε κάθε γύρο του πρωταθλήματος επιτείνουν τα ερωτηματικά αλλά και την αγωνία σχετικά με την όλη πορεία του πρωταθλήματος, των ομάδων, οδηγών και πάει λέγοντας.
Κυρίως η είδηση ότι ο Promoter του πρωταθλήματος από την Γερμανία (WRC Promoter GmbH) εξετάζει το ενδεχόμενο πώλησης του πρωταθλήματος ως προϊόν, λόγω πενιχρών αποτελεσμάτων στο σύνολο (εμπλεκόμενοι κατασκευαστές, πλήθος αγώνων, προβολή, οικονομικοί δείκτες κλπ) έχει φέρει τα άνω κάτω σε εμπλεκόμενους και μη.
Ειδικότερα η Hyundai έχει στοιχηματίσει με όλη την έως τώρα προετοιμασία της αλλά και την εμπλοκή της με τους τρέχοντες κανονισμούς του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι που παραμένουν σε ισχύ για τα επόμενα δύο χρόνια – εστιάζοντας τη μελλοντική της ανάπτυξη στο υπάρχον i20 N Rally1 Hybrid.
Τελική απόφαση για τους τεχνικούς κανονισμούς για το 2025 και το 2026 θα ληφθεί στην επικείμενη συνεδρίαση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Μηχανοκίνητου Αθλητισμού τον επόμενο μήνα. Τον Φεβρουάριο φέτος, η FIA είχε επιβεβαιώσει μια αναθεωρημένη προδιαγραφή Rally1 με αφαίρεση του υβριδικού συστήματος, μικρότερο περιοριστή και λιγότερη αεροδυναμική στα οχήματα.
Οι κατασκευαστές ήταν ενωμένοι στην απόρριψη ενός τέτοιου σεναρίου και σύμφωνα με επιβεβαιωμένες πληροφορίες έγραψαν στο διοικητικό όργανο του αθλήματος επιστολή με αίτημα να διατηρήσουν την τρέχουσα προδιαγραφή ως έχει.
Ενώ η αντίπαλη ομάδα Toyota έχει δείξει ετοιμότητα για οποιαδήποτε απόφαση ενδεχομένως θα προέλθει από την συνεδρίαση του WMSC (World Motor Sport Council) στις 11 Ιουνίου, ο επικεφαλής της ομάδας Hyundai Cyril Abiteboul είχε αναφέρει τότε ότι είχε πάρει την απόφασή του ήδη μιλώντας στις 10 Μαΐου στο έγκυρο κανάλι των Motorsports “Dirt Fish”:
Αυτό που επιλέξαμε να πάμε, είναι να επικεντρωθούμε σε ένα δικό μας σενάριο, ένα τεχνικό σενάριο, το οποίο πιστεύουμε ότι είναι το καλύτερο για το άθλημα, επίσης το καλύτερο για εμάς.
Θα ξέρω μόνο στις 11 Ιουνίου εάν αυτό το σενάριο είναι ένα σενάριο που θα διατηρηθεί από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού.
Ερωτηθείς αν είχε πάρει ένα ρίσκο/στοίχημα, ο Γάλλος πρόσθεσε:
Ναι, και δεν μπλόφαρα. Έπρεπε να πάρω, για την ομάδα, την απόφαση που δεν πήρε η FIA. Οπότε και πάλι δεν πήραν (αυτοί) κάποια απόφαση όσον αφορά τον τεχνικό κανονισμό. Πρέπει να πάμε για έναν κανονισμό και να επικεντρωθούμε σε αυτόν.
Το σενάριο που περιγράφει ο Abiteboul είναι η συνέχεια του Rally1 στη σημερινή του μορφή.
Και πρόσθεσε:
Εστιάσαμε σε αυτό που είπαμε από την πρώτη μέρα, που είναι η τεχνική σταθερότητα. Μπορεί να είναι μικρά πράγματα εδώ και εκεί (που θα αλλάξει η FIA), αλλά δεν καταλαβαίνουμε την αξία, το σκεπτικό πίσω από τις μεγάλες αλλαγές που προτάθηκαν από την ομάδα εργασίας (WRC Working Group). Καταλαβαίνουμε ότι το ράλι χρειάζεται μεγάλες αλλαγές, αλλά μερικές φορές πρέπει να αποδεχτείς ότι τα πράγματα είναι όπως είναι για κάποιο χρονικό διάστημα.
Επίσης ο πρόεδρος της Hyundai Motorsport Cyril Abiteboul είχε αναφέρει ότι ο Κορεάτης κατασκευαστής θα μπορούσε να εκτελέσει το πρόγραμμα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι μέσω ιδιωτικής ομάδας το 2026, ως πιθανότερο σενάριο.
Παρά το γεγονός ότι ηγείται τόσο του πρωταθλήματος οδηγών όσο και κατασκευαστών, το μέλλον της Hyundai στο πρωτάθλημα παρέμενε υπό στενή εξέταση πριν την διεξαγωγή του δικού μας Ακρόπολις, με ορισμένες πηγές τότε να έχουν δηλώσει στο πρόσφατο παρελθόν ότι ο κατασκευαστής θα μπορούσε να αποχωρήσει εντελώς από το WRC στο τέλος της επόμενης σεζόν.
Τώρα, πλέον και μετά τις επιτυχίες της ομάδας στον αγώνα μας, η Hyundai αναμένεται να επιβεβαιώσει μια προσπάθεια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής τις επόμενες εβδομάδες και, ενώ ο Abiteboul έχει ήδη υποδείξει ότι μια διττή προσέγγιση στο WRC και στο WEC (World Endurance Championship) θα είναι δυνατή το 2025, η προοπτική ιδιωτικής ομάδας στο WRC με το i20 N Rally1 το 2026 είναι μάλλον πιθανή.
Ερωτηθείς ευθέως εάν μια τέτοια κίνηση ήταν στον ορίζοντα, ο Γάλλος είπε:
Αν ταιριάζει στη στρατηγική μας. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι να καθορίσουμε τη στρατηγική μας. Εάν ταιριάζει με τη στρατηγική μας, τότε για την εκτέλεση του πλάνου δράσης & του μοντέλου λειτουργίας, θα είμαστε ανοιχτόμυαλοι.
Τώρα επί του πεδίου με τον επόμενο αγώνα να “ζεσταίνεται” στις 26-29 Σεπτεμβρίου στην Χιλή με το “WRC Rally Chile Bio Bio” και πρωτοπόρα την Hyundai στους κατασκευαστές και τον Thierry Neuville στους οδηγούς της και την Toyota στην δεύτερη θέση με 35 βαθμούς διαφορά στους κατασκευαστές, όλα τα σενάρια είναι ανοιχτά.
Αν κάτι δεν πάει καλά σε οποιονδήποτε εμπλεκόμενο (είτε ομάδα είτε οδηγό) όλα μπορούν να ανατραπούν αφού όλα τα ενδεχόμενα σε κάθε αγώνα, σε κάθε ειδική είναι ρευστά.
Με τρείς αγώνες να απομένουν (μαζί με αυτόν την Χιλής) και ακολούθως στις 17-19 Οκτωβρίου στην Γερμανία και στις 21-24 Νοεμβρίου στην Ιαπωνία τα σενάρια για όλους και για όλα δίνουν και παίρνουν και φυσικά είναι ανοιχτά.
Ένα είναι σίγουρο ότι ο θεσμός θέλει ανανέωση σε πολλά επίπεδα για να προχωρήσει σε ένα υγιές & με μέλλον περιβάλλον.
Με τον σκληρό ανταγωνισμό δε από άλλες μορφές αγώνων στα μηχανοκίνητα παγκοσμίως να πιέζει ποικιλοτρόπως όλους και όλα στο WRC, όλα τα σενάρια είναι ανοιχτά λοιπόν στον θεσμό.